Экономист, журналист, главный деятель подпольной партии и основатель первого в истории государства рабочего и крестьянского движения – Владимир Ленин оказал значительное влияние на развитие России и мира в XX веке. Вопрос о том, актуально ли наследие Ленина в современности, остается открытым, однако его произведения бесспорно продолжают жить. Элиты могут обсуждать, что считать литературой, а что нет, и какие формы являются традиционными, а какие – нестандартными, но с появлением Ленина все привычные нормы теряют свою силу. Это еще раз подтверждает марксистскую идею о том, что настоящая литература представляет собой социальную практику. Книга, полное название которой – «Материализм и Эмпириокритицизм: критические заметки об одной реакционной философии», была написана Ленином в период с февраля по октябрь 1908 года, когда он находился в ссылке в Женеве и Лондоне, и с большим трудом увидела свет в царской России в мае 1909 года. Ленин подчеркивал необходимость быстрого распространения этой книги, считая, что с ее публикацией связаны «не только литературные, но и серьезные политические обязательства». Это одно из ключевых произведений Ленина, написанное в ответ на трехтомную работу «Эмпириомонизм» (1904–1906) его политического соперника Александра Богданова. «Материализм и эмпириокритицизм» был переиздан на русском языке в 1920 году и позже переведен на более чем 20 языков, став каноническим трудом в марксистско-ленинской философии наряду с другими произведениями Ленина.