В романе «Крепкие мужчины» главная героиня, восемнадцатилетняя Рут, попадает в суровый и неприветливый край, где трудно доказать свою правоту. Она вносит изменения в размеренную жизнь местных жителей, которая течет как морские волны.

«На расстоянии двадцати миль от побережья штата Мэн расположены острова Форт-Найлз и Корн-Хейвен, которые напоминают двух стариков, пытающихся переглядеть друг друга, каждый из которых уверен, что без другого не сможет выжить. Эти острова находятся в полном одиночестве, окруженные пустотой. С их скалистыми формами, напоминающими огромные картошки, они образуют небольшой архипелаг. Найти эти острова на карте можно было бы сравнить с “открытием” – как если бы вы обнаружили города-близнецы на прерии или идентичные поселки в пустыне, или две одинаковые юрты в тундре. Изолированные от всего мира, острова Форт-Найлз и Корн-Хейвен разделены лишь узким проливом Уорти, полным бурного течения. Этот пролив шириной около мили местами настолько мелок, что, если вы понимаете, что делаете (и на самом деле понимаете), то, вероятно, хорошо подумаете, прежде чем решиться переплыть его даже на каноэ».