Книга «Палестинский патерик» обладает действительно редкой и примечательной судьбой. Ее истоки — в послушании, данном свыше ста лет назад: один из старцев Саввинского монастыря поручил молодому иеромонаху Феофану, пребывавшему в Иерусалиме в составе первой Русской Духовной миссии, перевести объемный Патерик, подаренный ему старцем. Этот перевод, потребовавший большого труда, терпения и самоотверженности, стал важным этапом духовного возрастания иеромонаха — будущего святителя Феофана Затворника, прославленного подвижника и богослова.

В Лавре преподобного Саввы Освященного, славившейся богатейшим книжным собранием, будущий святитель с благоговением приобщился к великой, непрерывной традиции древнего восточного монашества. «Духовные мысли», «Нечто о жизни и смерти», «О вере», «О принятии пищи», «О воздержании», «О восьми главных страстях», «Наставления поступающему в обитель» — лишь часть разделов Патерика, в которых собраны бесценные для современного христианина «духовные маргариты» (жемчужины).

По неясным причинам этот перевод при жизни Преосвященного так и не увидел света. Только спустя 116 лет исполнились его желание и благословение: были опубликованы все сохранившиеся фрагменты, обнаруженные после кончины святителя в его келии. Святитель Феофан особо отмечал, что изложенное здесь — «плод собственного опыта и ведения» саввинских старцев, а не пересказ и не заимствование из более ранних аскетических творений.