Произведение Николая Александровича Лейкина, известного писателя конца XIX – начала XX века, представляет собой изящную сатиру. Герои мечтают о жизни, как в романах, с сентиментальными моментами и сказочным богатством для достойных, но реальность оказывается иной. Молодой человек, приехавший в деревню и нашедший завидную невесту, движим расчетом. Что стоит за уважением к официанту, его «полировкой» и трезвостью, или за увлечением невесты — это предстоит понять читателю, погрузившись в напряженный роман талантливого бытописца и сатирика.