В данной статье исследуется процесс создания самого масштабного литературного произведения Николая Михайловича Карамзина «Писем русского путешественника». Представлены свежие данные, извлеченные из источников (дневников, архивов) Швейцарии и Франции. Илья Захарович Серман, вступая в дискуссию с Ю. М. Лотманом, утверждает, что «Письма» из Германии и Швейцарии были написаны во время путешествия, в то время как «Письма» из Франции и Англии были написаны позже, уже в Москве.