Восемнадцатый век характерен расцветом писем. Почтовая переписка становится главным средством передачи новостей, идей и эмоций, оказывая влияние даже на тех, кто не умеет писать, включая частных посыльных, курьеров и слуг. Женщины того времени, героини представленной книги, становятся символами своего периода. Они пишут одно письмо за другим, аккуратно посыпают чернила песком, складывают бумагу и запечатывают ее личной печатью. В обществе, где для них нет места среди мужчин, они находят свое пространство за секретером в уединении спальни. Переписка становится их способом выражения свободы, раскрытия чувств, обмена идеями и обсуждения философских вопросов. Так женщины XVIII века обретают свой голос.

Госпожа дю Деффан, руководительница культурного салона, сделавшая из переписки настоящее искусство. Маркиза де Помпадур, влиятельная фаворитка и доверенное лицо Людовика XV. Екатерина II, императрица России и друг просветителей. Жюли де Леспинас, незаконнорожденная дочь, вдохновительница энциклопедистов, страдающая от собственных страстей. Изабелла Пармская, принцесса и философ, искусно управляющая обстоятельствами. Мария-Терезия Австрийская, императрица с сильным характером.

Госпожа Ролан, обладательница яркого ума, не стремившаяся стать писательницей. Мария-Антуанетта, королева, оказавшаяся в центре политических потрясений и использовавшая переписку как последний способ спасти монархию и свою жизнь. Жермена де Сталь, женщина, опередившая свое время, с манерами и стилем, сравнимыми с мужскими. Переписка этих женщин позволяет проникнуть в их жизнь, раскрыть их внутренний мир и понять их волнения и стремления.