Этот роман основан на трагической судьбе Фамари, описанной в 38-й главе Книги Бытие. Обманутая и преданная мужчинами, от которых зависела её судьба, Фамарь стремится реализовать свою мечту — продолжение рода — в guise блудницы. Однако она входит в предание как почитаемая женщина, символизирующая целомудрие и надежду. Её дети, близнецы Зара и Фарес, становятся частью родословной Иисуса Христа. В книге поднимаются вечные проблемы, актуальные на протяжении тысячелетий: неверный выбор партнёра, основывающийся лишь на внешности; уважение детей к родителям; безответственность мужчин; нарушение клятв и обещаний; и широкий спектр вопросов, касающихся семьи.