Книга рассказывает о женщинах, ставших жертвами Джека Потрошителя, и основана на пяти удивительных судьбах, а также мрачном и захватывающем изображении викторианского Лондона.

Полли, Энни, Элизабет, Кэтрин и Мэри-Джейн связаны исторически, хотя не пересекались в жизни. Они родились в разных уголках: Флит-стрит, Найтсбридж, Вулверхэмптон, Швеция и Уэльс. Эти женщины писали баллады, управляли кафе, жили в домах, вдыхали запах чернильной пыли от печатных машин и пытались укрыться от работорговцев.

Их жизнь оборвалась в 1888 году, а убийца так и не был пойман. Тем не менее, образ, созданный прессой для заполнения этого вакуума, обрел большую известность, чем жизнь этих пяти женщин.

На протяжении более ста лет СМИ утверждали, что Потрошитель выбирал в жертвы проституток. Однако историк Холли Рубенхольд обнаружила, что это не соответствует действительности, и решила рассказать настоящие истории этих женщин. В ее беспощадном повествовании открывается мир, где сосуществуют Диккенс и королева Виктория с нищетой, бездомностью и женоненавистничеством.

В этой глубокой, трогательной и документальной истории Рубенхольд показывает своих героинь не как святых, а как отражение общества, демонстрируя последствия ограничения свободы выбора, что продолжает влиять на жизни людей сегодня.

Книга была выбрана читателями как № 1 на GoodReads в 2019 году, стала бестселлером № 1 в Sunday Times и победила в номинации Baillie Gifford prize for Non-Fiction 2019.

Она переведена на 14 языков. В 2019 году права на экранизацию приобрела компания Mainstreet Pictures, а сценарий для сериала напишет Гвинет Хьюз, автор недавней адаптации романа «Ярмарка тщеславия» Уильяма Теккерея.