Борис Зайцев, заметная фигура Русского Зарубежья, имел личное знакомство с Антоном Чеховым, который оказал влияние на начало его литературной карьеры. Эта связь, в сочетании с восхищением Зайцева талантом Чехова, придает книге особую интимность. Поскольку работа представляет собой «литературную биографию», автор сочетает биографические факты с анализом творчества Чехова. Зайцев не только выполняет задачи, связанные с биографией и литературоведением, но и затрагивает философские аспекты. Он вступает в дискуссию с двумя популярными концепциями своего времени: советской, где Чехов рассматривается как предшественник соцреализма, и эмигрантской (Шестов, Адамович), где его изображают как «жестокого таланта», художника пустоты и абсурда. Зайцев же воспринимает Чехова как певца гуманизма и любви к людям, а также как искателя смысла, подчеркивая, что к концу своей жизни Чехов становится все более пронизанным евангельским светом.