Сюжет романа разворачивается в близком будущем России, охваченной нищетой и стагнацией, что приводит к голоду, конфликтам и бандитизму. Чтобы отвлечь общественность от недовольства, ежегодно организуется масштабное мероприятие под названием «Гонка героев». В этом шоу участвуют двадцать самых опасных и жестоких преступников, которые проходят через ряд испытаний с надеждой на спасение и свободу. На протяжении трёх дней за ними охотятся профессиональные «охотники», а также любой желающий может попытаться устранить участников, получив при этом хорошие деньги. Участникам предстоит преодолеть серьёзные испытания, стремясь не только к победе в шоу и выживанию, но и к кардинальным изменениям в жизни всего государства.