Наступает вечер. В парке Хайден-Хилл на детских качелях сидит шестидесятилетняя женщина. Она не двигается и кажется спокойной, но при ближайшем рассмотрении становится очевидно, что ее тело сковано колючей проволокой. Женщина мертва, а на ее шее вырезана буква Х. На место трагедии прибывает детектив-инспектор Ким Стоун, которая узнает, что жертва когда-то работала профессором детской психологии. Вскоре обнаруживаются еще две жертвы с такими же знаками на шеях. Все преступления связаны с известными детскими играми, и Ким понимает, что ей предстоит столкнуться с хитроумным серийным убийцей. В конечном итоге она выясняет, что убитые ранее участвовали в ежегодных турнирах для одаренных детей…