30-е годы XX века.

Судьбы беспризорников пересекаются в трудовой колонии имени Первого мая, где общая жизнь формирует их характеры и помогает стать достойными гражданами молодой Советской Республики.

Книга основана на опыте Антона Семеновича Макаренко в колонии имени Ф.Э. Дзержинского.

Антон Семёнович Макаренко был не только выдающимся педагогом, но и, безусловно, талантливым писателем. В книге лаконично и деликатно представлены сложные судьбы нескольких "детей улицы", ставших колонистами: Игоря Чернявина, Ванды Стадницкой, Вани Гальченко.