Увлекательная история, произошедшая 250 лет назад, начинается с убийства состоятельного сеньора Федерико, за которого венецианский купец Панталоне намеревался выдать свою дочь Клариче. В результате Панталоне решает отдать дочку Сильвио, сыну местного лекаря. Однако в день помолвки молодых людей в дом Панталоне неожиданно возвращается убитый Федерико. Лишь Бригелла, владелец гостиницы, распознаёт в этом призраке свою сестру Беатриче. Её слуга, ловкий Труффальдино, внезапно начинает услуги и возлюбленному своей госпожи Флориндо. Парадокс заключается в том, что оба господина до финала пьесы даже не подозревают, что у них один и тот же слуга.