9 августа 1945 года, когда над Нагасаки разразилась атомная бомба «Толстяк», доктор Такаси Нагаи находился в университетской больнице, расположенной недалеко от эпицентра. Несмотря на серьезные ранения и разрушения вокруг, он совместно с другими медиками начал оказывать помощь пострадавшим. Запись о тех ужасных днях после бомбардировки легла в основу произведения «Колокол Нагасаки». Доктор Нагаи скончался от лейкемии всего через два года после выхода книги. Его эссе стало не только редким свидетельством событий той трагедии, но и глубокими раздумьями ученого о сущности атомной бомбы, а также гуманистическим призывом к тому, чтобы подобные трагедии больше не повторялись.