В один из холодных декабрьских вечеров 1928 года к Санкт-Петербургу приближался почтовый дилижанс, в котором находились двое молодых друзей: Гоголь и Данилевский, только что завершившие обучение в Нежинской гимназии Высших наук.

В мрачном и официальном Петербурге Гоголь, уставший от мелочных трудностей жизни и сталкивающийся с множеством неудач, начал вспоминать свою родную, солнечную Украину. Так родилась идея создания "Вечеров на хуторе близ Диканьки" — книги, в которой отразилась его мечта о прекрасной и свободной жизни.

Гоголь обращается к своей матери с просьбой детально рассказать о крестьянской одежде, свадебных традициях и различных духах, их названиях и особенностях.

Гоголь опубликовал свою книгу об Украине в возрасте всего 22 лет. Критики высоко оценили это произведение молодого автора, а особенно ценным для него стал отзыв Пушкина: "Только что прочитал "Вечера на хуторе близ Диканьки". Они поразили меня. Это настоящая радость, искренность, непринужденность, без фальши и чопорности. А порой какая поэзия!.. Всё это необычайно для нашей современной литературы..."