Молодой моряк по имени Мартин Иден однажды спас жизнь незнакомому юноше, который в знак благодарности пригласил его на званый ужин. Попав в светское общество, неуклюжий Мартин встречает сестру юноши, Руфь Морз, и сразу же влюбляется в неё. Он осознаёт, что как простой парень не может мечтать о связи с такой девушкой, как Руфь. Тем не менее, Мартин не собирается сдаваться и решает изменить свою жизнь, стать лучше, умнее и образованнее, чтобы завоевать её сердце.