В книге представлены три взаимосвязанные биографии: концепция гена, развитие человеческого общества в этом контексте и история семьи автора, в которой проявилось наследственное психическое заболевание. На страницах этой значимой работы идея гена возникает из неопределенных размышлений Аристотеля о наследственности и теорий Парацельса о гомункулах, переплетается с образами основоположников генетики XIX–XX веков, вовлекается в евгенические инициативы и трансформируется в достижения редактирования геномов. Как ученый и врач, чья семья сталкивается с наследственным заболеванием, Мукерджи на фоне научной истории показывает трагедии людей с генетическими болезнями и выделяет этические вопросы, которые мы получили с умением "читать" и "писать" на языке ДНК.