«Первая любовь» — это произведение, которое исследует эмоции и внутренние переживания молодого героя, чья наивная влюблённость сталкивается с серьёзными испытаниями и самопожертвованием, характерными для взрослой любви. Написанная Иваном Тургеневым в период с января по март 1860 года в Санкт-Петербурге, повесть основывается на личном эмоциональном опыте автора и событиях его семьи. Как сам Тургенев пояснял о своём произведении: «Я описал реальный случай без всякой приукраски,…я изобразил своего отца. Многие меня за это критиковали, особенно за то, что я никогда этого не скрывал. Но я не вижу в этом ничего плохого. Мне нечего скрывать».