Роман основан на мифе о том, что в белые ночи из Невы появляются русалки-утопленницы, которые насмерть защекатывают проходящих мимо мужчин. До революции в Кунсткамере находилось чучело одной из таких русалок, однако этот экспонат не дожил до наших дней. Тем не менее, легенды о русалках в Неве продолжают существовать. Сюжет начинается с того, что на набережной Невы, у Троицкого моста, обнаруживают мертвого бездомного, который был защекочен до смерти. Начинается расследование, в ходе которого выясняется, что это не первая жертва за последний год, и дело получает название «Дело защекоченных». К следователю обращается странный человек, называющий себя «русалковедом», и утверждающий, что у него есть доказательства вины русалок, угрожающих Петербургу.

Второстепенная сюжетная линия рассказывает о молодом человеке, который заводит роман с загадочной девушкой. Ее бывший муж, гениальный и жестокий хирург, пытается разрушить их счастье. Череда невероятных событий и тайн удерживает читателя в напряжении. В этом мистическом городе возможно все: и красавица, спящая в комоде, и кентавр, бегающий по улицам в белые ночи, и, по рассказам бездомных, родник в подвале, напившись из которого, можно забыть свое прошлое – говорят, это только начало великой реки Забвения. Все начинается здесь — в загадочном и волшебном Петербурге.