«Милостивая Государыня! Повинуясь вашему желанию, я переписал для вас несколько отрывков из дневника моей юности — тех морских приключений, которыми тогда была так богата служба. В те годы я заносил в тетрадь всё без прикрас и недомолвок: что со мной случалось, что я переносил, что думал и чувствовал; и теперь я не стал ничего менять, потому что знал: вам важны мои прежние, тогдашние впечатления, а не сегодняшние рассуждения о них. Говорят, что жизнь всякого человека, даже самого неприметного, может стать нравственным уроком, если показать её такой, какая она есть; надеюсь, что и в моём простом повествовании и молодые, и старшие найдут немало полезного и поучительного, если ему когда-нибудь суждено стать достоянием всех…»