Первое официально зафиксированное дело о серийном убийце в России относится к началу XX века. В Петербурге была обнаружена убитая девушка-проститутка, смерть которой была причиной особого ужаса. Убийство имеет признаки ритуала, и последующая жертва это подтверждает. Константин Маршал, помощник начальника столичного сыска, пытается раскрыть преступление, однако злодей виртуозно запутывает следы. В то же время убийца оказывается гораздо ближе, чем предполагает сыщик, и жизнь его возлюбленной находится под угрозой. Роман основан на реальных событиях.