Действие разворачивается в альтернативной Российской империи начала XX века, где магия идёт рука об руку с техническими достижениями. И то и другое держится на малахириуме — стратегическом материале, чьё обращение находится под жёстким государственным контролем. За порядком в этой сфере следит особое ведомство — Коллегия магической безопасности, расследующая преступления, связанные с малахириумом. Именно туда поступает на службу Михаил Скуратов — наследник древнего рода, после трагедии оставшийся единственным его представителем.

В третьей книге Скуратов, зарекомендовавший себя на службе, получает повышение и из Тулы отправляется в Москву. По удачному стечению обстоятельств в Первопрестольную переводят и его друга Зубова — так что одиночество Михаилу не грозит, тем более что у них появляется ещё и новый питомец. Впрочем, и на работе расслабиться не дадут: новый коллектив, привычные чиновничьи барьеры и, главное, свежее начальство — со всем набором бюрократических достоинств и выдающимся самодурством. Но куда серьёзнее другое: Михаила втягивают в опасное расследование, где замешаны люди с большим влиянием. На чёрном рынке всплывает крайне нестабильный контрабандный нефрит, которым пытаются подменять малахириум, — а это уже удар по самому основанию государственной силы. Коллегия магической безопасности берётся за дело!