Первый роман Оруэлла, выпущенный в 1934 году, стал предметом активных дискуссий из-за своего критического взгляда на колониальное общество, устойчивую коррупцию и имперский фанатизм. Члены европейского клуба, состоящие из англичан, испытывают общее чувство превосходства над местными бирманцами, но каждый из них погружен в одиночество и старается заглушить тоску по дому чрезмерным потреблением алкоголя. Джон Флори, лесоторговец, отличается от них своим мнением: он воспринимает бирманцев и их культурные ценности как уникальные и достойные уважения. Его дружба с доктором Верасвами, рассматриваемым как возможный кандидат в европейский клуб, подрывает уверенность в британском доминировании. Тем временем, Верасвами оказывается под наблюдением безжалостного местного судьи Ю По Кьина, готового на всё ради власти. Внутренние терзания Флори усугубляются неожиданным появлением в Бирме молодой англичанки Элизабет. Сможет ли он найти в себе силы следовать своим убеждениям и быть счастливым с любимой женщиной?