Эта книга знакомит читателя с малоизвестной частью далевского наследия — его заметками об обычаях, обрядах и верованиях предков, которые прежде лишь изредка доходили до широкой публики.

Владимир Иванович Даль — русский писатель, этнограф, лексикограф и собиратель фольклора, выдающийся исследователь народной культуры, автор «Толкового словаря живого великорусского языка» и сборника «Пословицы русского народа». Он пристально вглядывался в предания и поверья, в повседневность простых людей, записывал слова, пословицы и поговорки. При этом Даль не сводил работу к одной только фиксации представлений о природе, недугах, колдовстве и загробном мире: он стремился понять их смысл и истолковать, сочетая научную точность с живым, образным стилем.

В издание включены редкие фольклорно-этнографические очерки, сказочные и преданийные тексты, а также пословицы из знаменитого далевского собрания, передающие народную мудрость. Книга дополнена статьёй фольклориста А. Ф. Некрыловой о жизни и трудах Даля, комментариями, краткими справками о церковных и народных праздниках, упомянутых в текстах, и развёрнутым словарём.

Материалы, собранные Далем с исключательной тщательностью и стремлением к достоверности, обладают особой ценностью: нередко они остаются единственным первоисточником по целым пластам народной жизни, где христианские представления переплетались с древними языческими, а путь человека от рождения до смерти сопровождали приметы, тайны и обряды.

Книга иллюстрирована редкими рисунками и фотографиями начала XX века.