Начало XVII века. Армия Лжедмитрия I входит в Россию, которая в это время переживает серьезный кризис, вызванный опричниной, Ливонской войной, голодом и эпидемиями. Начинается Смутное время, продлившее почти два десятилетия. В этот трудный период самые тяжелые испытания выпали на долю холопов, которые, будучи в полном подчинении у своих хозяев, не имели никаких надежд на освобождение. Молодой холоп Михайла Чевкин стремится откупиться от жестокого князя Воротынского, чтобы вернуть себе желанную свободу. Никакие преграды не смогут остановить его на пути к цели.