Приднепровье, середина XIX века. В преддверии отмены крепостного права происходит трансформация традиционного образа жизни, усиливается чувство национальной идентичности белорусов. В этой атмосфере формируется и взрослеет молодой князь Алесь Загорский. Его воспитание и врождённое благородство приводят к осознанию важности перемен и к дружбе с теми, кто готов сражаться против царского самодержавия. Одним из персонажей произведения является Кастусь Калиновский, который в дальнейшем станет вождём восстания 1863-1864 годов в Беларуси и Литве.