Книга «Человек для самого себя» исследует этико-психологические аспекты самореализации личности. Фромм утверждает, что психология не может существовать вне контекста философии этики и социологии, так как человеческое поведение в значительной степени формируется ценностными оценками, которые лежат в основе психического здоровья и благополучия. Автор рассматривает различные характеристики личности в процессе их ассимиляции и социализации, подчеркивая их социальные корни и связь с типом общества и преобладающими культурными нормами. По мнению Фромма, идеал гуманистической этики заключается в продуктивной ориентации, которая подразумевает отношение к миру, основанное на собственном разуме, применении внутренних ресурсов и способности к свободе, без зависимости от других.