Марио Бенедетти выделяется среди авторов, формировавших новое направление романа в Латинской Америке. В отличие от яркого магического реализма и мифопрозы, его стиль отличается будничностью, сдержанностью и отсутствием романтизма. Произведения Бенедетти, населяемые обычными персонажами и пронизанные психологизмом, создают уникальную художественную философию, существенно обогатившую мировую литературу ХХ века. Он предложил свой собственный подход к современному реализму.

В романе «Передышка» главный герой, типичный житель Монтевидео, ожидает выхода на пенсию и мечтает о «другом небе», но не собирается бежать от своей жизни — вместо этого он предпочитает утопить свои горести в чашке кофе в кафе. Перед нами раскрывается психология человека, живущего в состоянии отчуждения и обмана. Взаимоотношения между персонажами, будь то коллеги, супруги или друзья, полны манипуляций и обмана. Человеческая драма, описанная Бенедетти, прерывается звуками танго о потерянной любви и разбитых мечтах. Вопрос в том, способен ли такой герой на что-то значительное?

С помощью «Передышки» Бенедетти лишь намекает на возможность перемен.

Он исследует жизнь среднестатистического человека, чью судьбу определяют исторические события, полные противоречий и трагедий. Автор ставит перед нами актуальные вопросы о человеческих возможностях и гуманизме, а также о будущем человечества. Может ли сегодняшний обыкновенный человек стать новым, соответствуя современным идеалам и требованиям? Бенедетти описывает историческую реальность уругвайцев и их страны, изменяясь вместе с ней.

Эта тема особенно актуальна в эпоху перемен и волнений для всех народов.

Экранизация романа «Передышка» (La tregua) была номинирована на «Оскар» в 1975 году и получила премию «Амаркорд» от Федерико Феллини.