Во время морской экскурсии у берегов Шотландии Лорд Эдуард Гленарван, находясь на своей яхте «Дункан» вместе с семьей, поймал редкую рыбу-молот. В ее желудке была обнаружена бутылка с поврежденной запиской. Из оставшихся частей текста становится ясно, что капитан Грант — смелый шотландец и известный мореплаватель — просит о помощи. Однако власти Великобритании отказываются участвовать в поисках, так как записка была написана два года назад, а место происшествия неизвестно, осталась лишь информация о тридцать седьмой параллели... В итоге, Лорд Гленарван с семьей, детьми капитана Гранта и случайно присоединившимся географом Жаком Паганелем отправляются на поиски капитана.