«Всё это могло бы вызывать смех, если бы не было так печально» — это, вероятно, сжатое и точное описание выдающихся произведений Антона Павловича Чехова, одного из величайших писателей, публицистов и драматургов. Его работы характеризуются тонким юмором, острым сарказмом и одновременно трогательной чувствительностью к любым человеческим переживаниям. Однако ирония автора не скрывает уныние и безысходность жизненных обстоятельств его персонажей. Как отмечал сам Чехов, "…человечество станет лучше, когда вы откроете ему его настоящую сущность". Поэтому рассказы, представленные в этом сборнике, не случайно входят в обязательный школьный курс.