Какая степень надежности у дактилоскопии? Как насекомые могут установить время преступления? Как портреты с учетом возрастных изменений помогают выявить политических и военных преступников? В этой книге знаменитая шотландская авторка детективов Вэл Макдермид меняет направление и начинает собственное расследование. Её персонажи — как выдающиеся детективы, так и обычные полицейские, замечательные ученые и внимательные эксперты. Громкие расследования, ставшие основой популярных фильмов, серийные убийцы, несчастные жертвы любви или рискованных сексуальных увлечений, поджигатели, растлители, мошенники, брачные аферисты… И, конечно, поиски правды. Мы погружаемся в длительную историю криминалистики — от судебной медицины Древнего Китая до современных методов ДНК-профилирования — с её ошибками и достижениями, когда спустя много лет удается обнаружить преступника и освободить невиновного.