— Соблазни мою жену, Эмиль. Переспи с ней. И сделай так, чтобы она в тебя влюбилась.

Друг уставился на меня, будто я сморозил полнейшую чушь.

— Дурацкая шутка, Яр.

— Я не шучу…

— Подожди. Ты всерьёз хочешь, чтобы я соблазнил Алину? Твою любимую жену? Женщину, которая тебя обожает и на руках носит? Нет, это бред. — Его обычно ровный голос дрогнул.

Я сделал глоток. В горле обожгло, лёгкие сжало. Иронично. Рак лёгких. Даже мой любимый односолодовый теперь мне враг.

— Нет, Эмиль. Всё всерьёз. Мне осталось полгода. Ну, примерно. Врачи говорят, я ещё легко отделался.

Он выругался — резко и грязно. Я впервые увидел, как у него трясутся руки.

— Я не хочу, чтобы моя любимая смотрела, как я на её глазах разваливаюсь. Как я захлёбываюсь кровью от кашля. Как превращаюсь в тень.

Я сжал ладонь в кулак до боли.

— Я хочу, чтобы она смеялась. Чтобы снова влюбилась. Чёрт, пусть злится из‑за этой внезапной «командировки» и из‑за того, что я не поеду с ней на море. Пусть потом ненавидит меня за то, что я не сказал правду. Но только не сидит у моей кровати и не плачет каждый день. Ты сделаешь это ради меня?

Он смотрел в стакан так, словно ответ мог появиться на дне.

— Почему я, Яр? Почему не кто-нибудь другой?

Я медленно выдохнул.

— Потому что ты всегда её любил. И любишь до сих пор. И ты сможешь сделать её счастливой.

— Это предательство.

— Это жизнь, друг мой.