Купец Пожаров обратился к подпоручику Сабурову с просьбой выявить вора среди трех своих приказчиков, которые воруют из кассы. Сабуров, взяв с собой своего денщика Артамошку, начал незаметно наблюдать за ними и вскоре обнаружил, что один из приказчиков, Качурин, скрывает свою истинную личность. Оказалось, что он завершил полный гимназический курс и имеет звание прапорщика, что не соответствует статусу приказчиков. Более того, выяснилось, что Качурин, переодевшись, с наклеенными усами и париком, тайно посещает загадочный дом…