Георгий Топильский, атташе российского посольства в Великобритании, получает таинственное анонимное письмо, в котором сообщается, что его автор располагает сведениями о местонахождении секретных материалов, переданных советским шпионом Германом Кройсом. Эти материалы имеют отношение к проекту «Берег», осуществлённому в Южноафриканской Республике в начале 90-х годов XX века. Анализ почерка указывает на то, что письмо написано мужчиной зрелого возраста, вероятно, носителем арабского языка. На бумаге не обнаружено отпечатков пальцев. Хотя информация представляется крайне важной и интересной, существует одна серьезная несостыковка: до 1991 года в ЮАР действовал режим апартеида, и никаких дипломатических связей между СССР и Южной Африкой в тот период не существовало. Как мог советский шпион оказаться в стране и передавать оттуда секретные данные? Что собой представляет загадочная операция «Берег»? Не связано ли это с проектом, в котором так называемый доктор Бассон руководил секретной лабораторией по разработке химического и бактериологического оружия? Чтобы выяснить все эти вопросы, старший инспектор английского отдела контрразведки ФСБ Олег Константинович Ермилов отправляется в командировку в Лондон.