Никколо Макиавелли (1469 – 1527) – выдающийся итальянский мыслитель, философ, писатель и политический деятель, который занимал должность секретаря второй канцелярии во Флоренции и отвечал за дипломатические связи республики. Он является автором множества военно-теоретических работ и выступал за создание мощной государственной власти, для укрепления которой считал допустимым использование любых средств, что нашло отражение в его знаменитом труде «Государь», опубликованном в 1532 году.

Трактат «О военном искусстве» – это единственное политическое произведение Макиавелли, выпущенное при его жизни. В этом сочинении автор с присущей ему глубиной и мастерством исследует военное искусство своего времени, указывая на направления, по которым оно должно развиваться в будущем. Глубокое знание истории, отличная ориентация в политических вопросах и понимание военного дела позволяют Макиавелли затронуть множество интересных тем, касающихся организации и использования вооруженных сил не только в его эпоху, но и в условиях новых государств и технических средств. Это произведение было рекомендовано в качестве учебного пособия для русской армии.