Неожиданно начавшаяся связь между пятнадцатилетним юношей из профессорской семьи и взрослой женщиной неожиданно прервана, когда она без предупреждения покинула город. Спустя восемь лет, теперь уже студент юридического факультета, он вновь встречает её — среди бывших надзирателей женского концлагеря на процессе против нацистских преступников. Однако это не единственная тайна, которая открывается главному герою романа Бернхарда Шлинка “Чтец”.