Савва Каратаев и Вадим Нижегородский — вовсе не просто обаятельные авантюристы, странствующие по Европе начала XX века. На деле они — сотрудники Института исторических исследований, оказавшиеся в прошлом и так и не сумевшие вернуться в своё время. Вместо того чтобы аккуратно наблюдать за порученной эпохой, они пытаются нажиться: идут на рискованные ставки и инвестируют в предприятия, финал которых им заранее известен. Но однажды они неизбежно переступают черту — вмешиваются в ход истории и берутся направлять события, которые шаг за шагом ведут от крупных катастроф к по-настоящему мировым.