Книга рассказывает о Атилле, завоевателе, который вырос среди кочевников и попал в каменный мир Рима, где ощущает себя пленником и чужим. Каждое событие и поступки окружающих закаляют и формируют его бойцовский дух. Повзрослев, он сможет подчинить их своей воле. Рассказ подобен мозаике, в которой переплетаются взгляды писателя Приска, современников Атиллы, жителей Рима, а также самого императора и его окружения.