Лондон на рассвете XIX века. Внезапная смерть Уильяма Флинта, смотрителя округа Нортон‑Фолгейт, оставляет его супругу Аду вдовой с целой оравой детей. Из жалости ей доверяют место дознавателя при городской управе — работу мрачную и изнурительную, но Ада изо всех сил старается оставаться справедливой и неподкупной. Когда в заброшенной конюшне обнаруживают тело восьмилетней девочки, она во что бы то ни стало намерена выяснить, кем была погибшая и где ее семья. Однако загадок лишь прибавляется: следствие снова и снова заходит в тупик, и тогда Ада вынуждена просить помощи у давнего знакомого — художника Рафаэля Да Силвы. Тонкая стилизация Тессы Морис‑Судзуки погружает в сумрачный георгианский Лондон, где любовь идет рядом с безумием, а счастье неизменно отбрасывает тень беды.