В истории США зарегистрировано всего четыре убийства федеральных судей, и недавно к этому списку добавился пятый — Раймонд Фосетт. Тела судьи и его секретарши были найдены в загородном домике у озера, при этом не было никаких признаков взлома или борьбы. Внутри хижины также обнаружили открытый пустой сейф... Кто стал убийцей Фосетта и в чем причина его смерти? Что же хранилось в сейфе? Ответы на эти вопросы, похоже, известны лишь одному человеку — заключенному в тюрьме штата Мэриленд Малкольму Баннистеру, бывшему адвокату, осужденному за преступление, которое не совершал. Баннистер готов оказать помощь агентам ФБР и поделиться информацией, но за это он требует слишком много, и возникает вопрос, можно ли ему доверять...