Эта книга объединяет дорожные записи английского путешественника, журналиста, искусствоведа и писателя Роберта Байрона (1905–1941) о России, Индии и Тибете — трех странах, которые в начале 1930-х оказались на пороге масштабных общественных и культурных сдвигов. Прибыв в Советский Союз накануне сталинских репрессий, Байрон с головой ушел в изучение древнерусской живописи, но успел застать и представителей авангарда, в том числе Щусева и Гринберга. Из страны, ставшей вершиной промышленной революции, он через охваченную волнениями Индию направился в доиндустриальный Тибет, где Далай-лама скрывался во дворце и передвигался лишь в паланкине. Ища альтернативные Западу способы устройства общества и пытаясь понять, «из кого и чего состоит этот мир», Байрон превратил поездку в откровенное, напряженное и визионерское свидетельство очевидца о столкновении двух великих культур и о громовых исторических потрясениях первой половины XX века.