Автор книги родился в Москве в семье психиатра и стал выпускником лесотехнического института. Он преподавал математику в учреждениях для рабочей молодежи до 1974 года. По словам В. Козака, «настоящая жизнь Мамлеева проходила в тени». С 1953 года его интересовали индийская философия, эзотерика и оккультизм, он написал более ста работ, которые не могли быть изданы в СССР. В 1974 году Мамлеев эмигрировал, жил в США до 1983 года, после чего переехал во Францию. Его произведения публиковались в альманахе М. Шемякина «Аполлон 77» и в журналах «Гнозис» и «Эхо». После выхода сборника «Небо над адом» в 1980 году, он стал членом ПЕН-клуба. В конце 80-х были изданы романы «Московский гамбит» и «Шатуны», посвященные московским эзотерическим кругам 60-х. Мамлеев вернулся в Россию в 1994 году. Известный русский «эзотерик-концептуалист» Александр Дугин отметил, что Мамлеев не является типичным писателем, и его творчество трудно отнести к литературе или философии, находясь на пересечении этих сфер.