Судья Высокого суда Джастис Барбер ведет самые громкие и тяжкие дела Южной Англии и за годы службы отправил за решетку немало людей. Но кто из тех, кого он осудил, — или их родных — решился на анонимные письма с угрозами? Сначала Барбер не придает им значения, пока едва не погибает при загадочном покушении. Полиция тянет время и не продвигается ни на шаг. Тогда в расследование вмешивается детектив-любитель Фрэнсис Петтигрю — человек с редким талантом задавать правильные вопросы тем, кто действительно знает ответы. Успеет ли он вычислить того, кто охотится на судью, прежде чем преступник доведет свой план до конца?