Уильям Сидни Портер вошел в мировую литературу, выйдя из тюремной камеры. Его первый рассказ был написан во время отбывания наказания за растрату банковских средств (хотя существует версия о ложности обвинения) и опубликован под псевдонимом О.Генри. Позже он переехал в Нью-Йорк, где создал более 250 новелл, в которых с помощью тонкого юмора и иронии изображал характеры обыкновенных людей, а ситуации, в которых находились его персонажи, отличались свежестью, оригинальностью и непредсказуемостью. Критики называли его «американским Киплингом», «американским Мопассаном» и даже «американским Чеховым». Однако он смог возвыситься над этой суетой, став уникальным и неповторимым американским О.Генри.