Автор-фантаст необъяснимым образом переносится из XXI века в середину 1970-х — и просыпается в собственном теле, но снова молодым. Получив второй шанс, он решает прожить жизнь иначе и постараться защитить близких, не пытаясь «спасти» СССР, который считает утопией. Самое естественное для писателя в прошлом — снова взяться за перо, и герой начинает писать. Неожиданно приходит успех: он осуществляет давнюю мечту, создаёт военный роман, а затем замысел вырастает в целый цикл о войне. Никакой магии — только память, ставшая острее благодаря прошлой жизни. Он живёт как обычный человек: работает, пишет, влюбляется и внимательно наблюдает, как меняются судьбы родных. Тем временем в стране начинают происходить события, которых в его прежней реальности не было. Продолжение — в пятой книге цикла «Начать сначала».