Третий роман о Корморане Страйке и его помощнице Робин Эллакотт. После успешного разрешения двух убийств и обретения известности, жизнь Корморана и Робин вновь начинает налаживаться, но не надолго. Однажды утром, в офисе Робин получает посылку с отрезанной женской ногой, что вызывает у нее шок и страх, в то время как Корморан, хоть и не испуган, испытывает тревогу из-за воспоминаний о четырёх людях, с которыми он столкнулся много лет назад. Каждый из них мог бы мстить детективу и способен на ужасное преступление. Корморан сообщает полиции их имена, но его опасения не воспринимаются всерьез. Вместе с Робин они решают самостоятельно расследовать дело. Погружаясь в мрачный и извращённый мир подозреваемых, они постепенно сужают круг, но время не на их стороне. Зверские преступления продолжаются, и следующей жертвой маньяка может стать сама Робин.