«Начала Русской земли» — это работа Сергея Михайловича Соловьёва (1820–1879), посвященная историческим исследованиям. Она была впервые опубликована в 1877 году.

«…Существуют три важных фактора, которые существенно влияют на жизнь народа: природные условия региона, к которому он принадлежит; особенности самого народа; а также влияние внешних событий и соседних народов. Россия является самым обширным государством в мире, что мы осознаем с раннего возраста; во взрослой жизни мы стремимся понять, что это значит. Огромные размеры государства предполагают наличие особых условий для поддержания его структуры и равновесия его частей; это вызывает опасения за устойчивость таких условий и за возможность скорого распада государства.

Если такое обширное государство возникло в результате завоевания различных народов, то его хрупкость становится очевидной. Если же оно сложилось путем расселения одного народа по большой территории, и этот народ постепенно укреплялся в своей государственности, то это явление подразумевает медленный процесс развития и отставание по сравнению с другими, меньшими по размеру государствами, поскольку управление обширной территорией требует времени, особенно когда она населена относительно небольшим и разрозненным числом людей.

В таких условиях в разрозненные населенные группы легко проникают чуждые элементы, которые могут быть несовместимы с народом; кроме того, эти разрозненные части нуждаются во внешней силе, чтобы объединиться и действовать совместно, что требует от правительства максимальных усилий, не находя поддержки в сплоченном населении…»