В Татаяре, в спокойную погоду и при отсутствии преступлений, полковник фон Шпинне получает необычное предложение от миллионера Протасова, первого татарского фабриканта. Он утверждает, что в его доме происходят странные вещи: механическая обезьяна, способная ходить и говорить, сама выходит из шкафа и блуждает по дому. Протасов обеспокоен возможным вредом от этой игрушки.

Фома Фомич принимает предложение и решает провести несколько дней у Протасова, чтобы выяснить, что происходит.