Сто лет назад гиперпространственный карман проглотил флот великой цивилизации, и теперь эхо той давней схватки грозит обрушиться на мир, ставший пристанищем Дмитрия Воеводина. В осажденной столице, где отчаяние спорит с верой, на него смотрят то как на опасность, то как на последнюю надежду. Но все эти страхи бледнеют перед древним, ледяным и нечеловеческим разумом, для которого любая жизнь — всего лишь ошибка.

Не успев осмыслить цену победы, Дамитар прямо с поля боя у стоянки железодеев оказывается заперт в мрачном каменном мешке, где реальность легко путается с наваждением. Там ломается само время, а единственная передышка — забытье. И даже здесь ему приходится встретиться лицом к лицу с тем, на чьем фоне елемийские машины кажутся почти родными — такими, что хочется прижать к себе. Пока Дамитар изо всех сил удерживает рассудок, его люди пытаются силой отстоять перед ревнителями веры право называться дружиной князя Воеводина.