Цикл «Некомбатант» переносит читателя в эпоху, когда паровые суда становятся ключевыми элементами. Главный герой использует свои знания из будущего, чтобы повлиять на исход важной войны. Наступает Крымская война, в Европе известная как Восточная. Российская империя получила Венскую ноту с требованием вывести войска из дунайских княжеств. Англия и Франция подталкивают Турцию к началу военных действий, обещая поддержку. Однако есть фактор, который может изменить планы европейских держав и который все еще остается недооцененным. Это быстроходный пароход «Лебедь», управляемый экипажем некомбатантов и не входящий в состав военного флота, но способный удивить противников. Капитан судна Юрий Давыдов, в прошлом адмирал Космофлота Сергей Тихонов, знает историю и не собирается оставаться в стороне от войны России с теми, кто снова пытается решить "русский вопрос". Этот гражданский, обладающий статусом некомбатанта, намерен использовать все возможные способы для борьбы с врагом, несмотря на протесты из Европы и Петербурга о неправильности таких действий.